Page 77 - Первый в космосе

прыжки с парашютом. Пилоты не очень жалуют их, а Юрий, наоборот, рвался в небо под белый ку-
пол. Казалось, в воздухе он хотел уметь делать все…
…После успешного завершения им самостоятельного полета (а он вылетел первым из молодых
летчиков нашей эскадрильи), мы все радостно его поздравляли. Этот момент запечатлел на фото-
снимке секретарь комсомольской организации полка Леня Хоменко и опубликовал его в боевом
листке, посвященном первому самостоятельному полету Юрия…
…Коллектив нашей эскадрильи был очень сплоченный не только на работе, но и в бытовой об-
становке. Командир и я, прослужив уже здесь много лет, знали, что ничто так не сближает людей,
как суровость природы и трудности в жизни… В летний период… мы по воскресным дням выезжали
на лоно природы всей эскадрильей, с семьями…
…В зимнее время мы поочередно отмечали торжественные даты и праздники вместе… Особо
мне запомнился прощальный вечер 9 марта 1960 года на квартире у Юрия. В этот день у него было
две знаменательные даты: день рождения и день отъезда к новому месту службы в Москву. В этот
вечер Юрий сказал, что самое большое впечатление произвела встреча молодых лётчиков с Глав-
комом ВВС Главным маршалом авиации К.А. Вершининым. Уже одно это свидетельствовало, какое
большое значение придаётся их будущей работе…

…Многим заполярцам пришлось не раз встречаться с Юрием уже после его космического поле-
та. Поодиночке и группами, причем без всяких заблаговременных согласований и предупреждений.
С какой радостью встречал он всегда старых друзей и соратников! Старался как можно больше рас-
сказать о своих делах, житие-бытие, планах, словно отчитывался перед нами…»

Борис Фёдорович Вдовин, заместитель командира авиаэскадрильи:
«…С каждым днем, с каждым месяцем летной работы накапливал Юрий опыт и практические
знания, навыки мастерства пилота, оставаясь при этом все тем же милым, непосредственным ро-
мантиком. Свое восхищение полетом, небом, землей он выражал одной фразой: «Красота-то ка-
кая!»...
…При разборе… полета я сказал Юрию: «Вот ты изумлялся красотой полета. А какая высота и
какой курс были у той пары истребителей, которую ты, мягко говоря, проворонил в этот момент?»
Лицо Юрия вытянулось. «Так вот, запомни на всю жизнь: будь-то настоящий противник, от твоей ро-
мантики остались бы только дюралевые обломки. Романтика, конечно, нужна, без нее и для меня
нет полета, но боевое задание превыше всего».

…Когда приехала к Юрию его жена Валя, наши семьи еще более сблизились, подружились.
Вместе ходили на лыжные прогулки, на долгую зиму пилили дрова, вместе участвовали в художе-
ственной самодеятельности — словом, делили поровну работу, службу, досуг…
…По своей обязанности мне много приходилось летать с молодыми пилотами на сложные и
трудные виды летной подготовки. Много летал я и с Юрием. Отличаясь завидным трудолюбием, он
быстро усвоил курс теоретической подготовки, одним из первых вылетел самостоятельно на само-
лете МИГ-15.
Однажды я проводил с ним свободный воздушный бой, когда два «противника», устроив в возду-
хе немыслимую карусель, старались зайти друг другу в хвост и сфотографировать из фотопулемета.
Время, отведенное на задание, истекло, а из нас ни Юрий, ни я не заняли выгодной позиции для
«стрельбы». На земле я сказал Юрию: «Молодец, начищаешь класть своих учителей на лопатки,
начинаешь отрабатывать свой личный летный почерк. Так и держи!..»
…В нашей части была отличная художественная самодеятельность. Неизменный участник и

79