СОБАКА - ЛУЧШИЙ ДРУГ КОСМОНАВТА
СОДЕРЖАНИЕ:
Главный конструктор настаивал, что освоению человеком космоса должно предшествовать не менее двух успешных орбитальных полётов собак. Осенью 1960 года космическая гонка вступила в решающую стадию.
1 декабря 1960 года стартовал корабль-спутник с собаками Пчёлкой и Мушкой. Старт и полёт прошли нормально. Неприятности возникли, когда на борт была подана команда «на спуск», но тормозной двигатель проработал меньше расчётного времени, и траектория снижения корабля оказалась такой, что он вполне мог приземлиться в северном Китае. На борту была установлена система аварийного подрыва объекта. Чтобы не допустить попадания государственных секретов в чужие руки, система была приведена в действие.
Последний космический старт 1960 года состоялся 22 декабря. В полёт отправились собаки Шутка и Комета, а также другие биообъекты. На этот раз отказал двигатель третьей ступени ракеты. Спутник на орбиту не вышел. Произведённые расчёты показали, что спускаемый аппарат должен был приземлиться на территории Якутии. Хотя надежды найти собак живыми при 40 градусном морозе почти не было, по настоянию С.П. Королёва туда была направлена поисковая группа. После двухдневных поисков спускаемый аппарат был обнаружен в 60-ти км от города Тура Красноярского края. Ещё двое суток понадобилось, чтобы поисковики добрались до места его приземления. Велика была их радость, когда они обнаружили собак. Животных спас отказ в работе катапульты, которая не выбросила контейнер, и он с собаками остался внутри спускаемого аппарата.
9 марта 1961 года космический корабль с собакой Чернушкой и манекеном «Иваном Ивановичем» после одного витка вокруг Земли совершил посадку в 260 километрах к северо-востоку от города Куйбышева. К этому времени уже было принято решение, что первый полёт человек будет одновитковым. Поэтому траектория была максимально приближена к предстоящему пилотируемому полёту. Прибывшие к месту приземления предприняли меры к удалению посторонних на 100 м, так как не исключалась возможность взрыва. Чернушка была извлечена из спускаемого аппарата с соблюдением необходимых предосторожностей.
25 марта была осуществлена генеральная репетиция пилотируемого пуска. На борту корабля-спутника находились «Иван Иванович» и собака Звёздочка. Так окрестил её Юрий Гагарин. До этого кличка собаки была «Удача». За день до старта Гагарин сказал: «Мы люди не суеверные, но удача нам самим не помешает». При вывозе ракеты с кораблём-спутником присутствовали и другие космонавты. «В 18 часов Гагарин и Титов надели скафандры, затем их перевезли к ракете, и они поднялись на лифте к люку. Всё было как перед реальным полётом. Только в корабль ни Гагарин, ни Титов не садились – место было занято, там уже расположился «Иван Иванович». В целом полёт корабля прошёл удачно.
28 марта в Академии наук СССР состоялась пресс-конференция по результатам исследований на кораблях-спутниках. Журналисты фотографировали Чернушку и Звёздочку. В первом ряду зала сидели Ю.А. Гагарин, Г.С. Титов и другие космонавты, но на них никто не обращал внимание. Через две недели одному из них было суждено стать самым известным человеком в мире.
